在20世纪30年代的旧中国，两个乡下姑娘春月（莹莹饰）和张歆艺（张歆艺饰）为了躲避山贼“抢掠”，被迫“进城”找工作，但被流氓胡文林（何多杰饰）卖到妓院，宁愿死也不愿从西方逃出妓院，以谋生，当制笔人(牛犇饰) 学徒，天资聪颖，勤奋努力，学习写作。通过子健（靳东饰）的介绍，秋月成为了上海怡心百货公司钢笔百货公司的一名售货员，但因为被同事陷害而被解雇。
无奈之下，秋月干了卖粗布的小生意，得到了儿子简的帮助，生意一度红火。然而，商场就像战场，秋月在老上海“鳄鱼”的夹缝中幸存。它向左冲，向右冲，几经起伏，最终成为“金笔之王”上海唐的富豪。
李子瑜和杜秋月一见钟情，但因为身份和分离的差距。后来，两个人在一起，经历了上海盛唐转衰、日本侵华、国共对峙等混乱时期，在分离之死后，两个人再次相遇，最终杰克将拥有吉尔。
